Шамаиль может быть написан тушью или масляными красками на холсте, бумаге или стекле. Он представляет собой картину-изречение, на которой соединяются живописное изображение, сакральный орнамент и каллиграфическая надпись. Шамаили призваны охранять дом и его жителей, быть постоянным напоминанием о вере и присутствии Всевышнего. «И куда бы вы ни повернулись, обратитесь к Аллаху», — сказано в Коране.

 
Шамаиль содержит тексты Священного Писания, философские изречения, лики мусульманских святых, афоризмы, цитаты из поэзии Востока. Автор шамаиля из коллекции Музея истории мировых культур и религий неизвестен. Работа выполнена в уникальной технике: изображение сделано на стекле, которое с обратной стороны подсвечено фольгой. На шамаиле выведены имена Аллаха и особо почитаемых в исламе членов семьи пророка Мухаммеда, передавшего мусульманам текст Корана.

 
Повторение имени Бога помогает верующим спастись от бед и несчастий. На шамаилях встречаются характерные надписи: «Прибегаю к могущественным словам Аллаха от зла каждого шайтана и вредителя и от каждого глаза дурного», «Аллах лучший хранитель и милостивейший из милостивых». Часто на шамаилях можно встретить изображение птиц, внутри которых арабской вязью написана фраза «Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного!»

Цветовая гамма шамаиля исполнена символизмом, каждый цвет имеет в мусульманской традиции свое значение. Белый — цвет добра, непорочности, истины и чистоты. Зеленый — главный цвет в исламе, он символизирует молодость и изобилие, благодатный оазис, возрождение природы, полноценную жизнь. Особый статус имел желтый или золотой цвет как знак богатства, успеха, славы и творчества. Красный — это священный и магический цвет крови и чувств.