Летом 1971 года, уже после смерти поэта, в Москве, в издательстве «Советская Россия» вышла книга «Зелёные цветы», которую Николай Рубцов полностью сам подготовил, но, к сожалению, не успел увидеть. Архивы Рубцова ещё не были разобраны к тому времени.
Первые публикации архивных стихов Рубцова начались к годовщине со дня смерти поэта и наиболее полно были представлены В.В. Коротаевым (составителем) в сборнике «Подорожники» 1976 г. Таким образом, редактор книги «Зелёные цветы» В.М. Ермаков никак не мог напечатать те произведения, которые Рубцов не хотел видеть напечатанными. В книгу вошли только стихи, подобранные самим поэтом, хотя, может быть, не им выстроенные в нужном ладе. Это всегда было привилегией редактора. Думается, следует считать книгу Рубцова не просто посмертной, а истинно рубцовской, возможно, главной книгой его жизни.
