Изначально карабела была парадным оружием, в бою ее использовали редко. Рукоять украшали резьбой и вставками из драгоценных камней, ножны отделывали узорчатыми металлическими накладками. На боевых саблях декора почти не было: он снижал инерцию и силу удара, отвлекал воина, а резная рукоять неудобно лежала в руке.

Некоторые сабли плавно расширялись в верхней трети, ближе к рукояти. Такое расширение называлось елманью. Клинок сабли отделялся от рукояти простой крестовиной с небольшими утолщениями на концах. Такой вид гарды называли открытым. Он не защищал руку, поэтому возник особый вид сабельного боя — «крестовое искусство». Карабелу держали заточенной стороной вверх, чтобы вражеское оружие, соскользнув по ней, не могло ударить по кисти. При ударе клинки встречались крест-накрест, отсюда и произошло название техники.

Карабелы были легче гусарских сабель и других изогнутых клинков того времени. Они подходили для пеших и конных сражений. Ими пользовались в ближнем бою, наносили прямые и круговые удары.

Саблю-карабелу передал в коллекцию «Брянские древности» Государственный исторический музей. Она хранится в экспозиции Брянского краеведческого музея с 1950-х годов.