Рубаха-косоворотка была основой русского народного мужского костюма. Её название происходит от древнерусского слова «руб», что означает грубую, простую ткань, а первые упоминания относятся к XI веку. Косовороткой называют рубаху с разрезом не по центру груди, а сбоку, который застёгивается на пуговицу. По мнению историка Дмитрия Лихачёва, такой вырез делали для того, чтобы во время работы нательный крестик не выпадал из-под одежды. Фасон косоворотки был одинаков для мужчин всех сословий, различие было лишь в качестве ткани и отделки.

Рубаха выполняла не только утилитарную, но и магическую функцию. Новорождённого мальчика заворачивали в рубаху отца, а затем из неё шили первую рубашечку для ребёнка. В древности люди верили, что так сила предков и рода защищает малыша от порчи и болезни.

Оберегом служила и вышивка на рубахе. Традиционно украшали низ рукавов, воротник и грудь — границы неприкрытых частей тела, через которые в человека могли проникнуть злые духи. Узор вышивки на воротнике и груди состоял из традиционного геометрического орнамента в виде ромбов.

Мужские рубахи изготавливали из конопляного полотна, потом появился хлопок, лён и шёлк. У простого народа косоворотки использовались как верхняя одежда, знать носила как нижнее бельё.

Кроме рубахи в состав мужского костюма входили пояс и порты — штаны. Рубаху носили навыпуск, только молодые ребята в некоторых губерниях заправляли рубаху в штаны или использовали подтяжки. Рубаху обязательно подвязывали шёлковым или плетёным поясом. Пояс у славян был личным оберегом. Выражение «совсем распоясался» означает, что человек без пояса находится во власти злых сил и ведёт себя неподобающим образом.