Среди экспонатов «Старой тульской аптеки» представлена круглая коробочка из-под пудры. Она выполнена из картона, сбоку закрывается с помощью металлической застежки.

С древности женщины использовали в качестве косметики различные средства. Чтобы отбелить кожу, одни предпочитали глину, другие — свинцовые белила, а третьи и вовсе пудрились пометом крокодила, растертым в порошок. Считается, что рисовую пудру изобрели в Древнем Китае: там смалывали в муку рисовые зерна. В европейских странах пудру делали также из пшеницы, иногда добавляли свинец.

В XVII веке пудрить стали не только лицо, но и прическу. При Людовике XIII в моду вошли парики из женских волос. Больше всего ценились белокурые локоны, по указу короля носить светлые парики могли лишь представители правящей династии. Тогда придворные с темными волосами стали посыпать их светлым порошком. В России моду на парики и пудру привез Петр I. Вслед за аристократами осветлять волосы стали купчихи, а вскоре и солдаты в армии стали вынуждены носить такие светские прически. После свержения французской монархии в 1792 году напудренные парики вышли из моды.

Британская королева Виктория объявила косметику вульгарной. В моду на короткий срок вошли естественность и здоровый цвет лица. Косметический порошок снова приобрел популярность в начале XX века благодаря актрисам Саре Бернар и Элеоноре Дузе. Тогда же произошла косметическая революция: пудру стали делать из талька и в промышленных масштабах. Она не слипалась в корку, не вызывала раздражения кожи и легко смешивалась с разными красителями и ароматами. А вскоре из пудры полностью исчез свинец и прочие вредные вещества, которые заменили на безопасную окись цинка.

Приготовление пудры — дешевый и технологически несложный процесс, поэтому часто ее делали прямо в аптеке. Аптечная пудра высшего сорта изготавливалась из рисового или картофельного крахмала и углекислой магнезии. Более дешевый вариант содержал каолин и пшеничный крахмал. В готовую пудру для аромата обязательно добавляли эфирные масла или капельку модных духов.

В 1923 году английская компания Laughton & Sons начала выпускать удобные компактные пудреницы со спонжем. А в 1950-х голливудский визажист Макс Фактор создал доступную для всех женщин — не только для киноактрис — повседневную версию своей пудры-основы, которая эффективно скрывала недостатки кожи. Из-за плоской коробочки ее назвали Pan Cake, блинчик. Одной из первых недорогую пудру начала выпускать Хелена Рубинштейн, а в начале 1940-х массовое производство запустила Элизабет Арден. Косметическое средство популярно и сегодня: по статистике, жители планеты используют в год до 700 тысяч тонн пудры.