Глинобитная печь была центральным местом каждой жилой постройки — и остается таковым до сих пор во многих деревнях. Она служила для обогрева дома, приготовления пищи, с ее помощью лечились, мылись, стирали. Печь старались топить не смолистой сосной или елью, а ольхой или ошкуренной березой: так было меньше дыма и копоти, а тепло держалось дольше.

В печи варили, парили, жарили, выпекали и томили еду. Разные горшки и ухваты помогали хозяйке приготовить различные супы, каши, пироги, мясо, рыбу и домашний хлеб.

Если печь была большой, то ее использовали как баню: для этого ее протапливали, затем расчищали внутреннее пространство, прокладывали соломой и ставили горшки с горячей водой. В печи обрабатывали посуду — например, раз в неделю прокаливали с можжевеловыми веточками подойник для молока, чтобы избавиться от бактерий. Печную золу использовали как стиральный порошок для утвари и ткани.

Глинобитные печи располагались в углу жилища, либо возле одной из его стен. Их часто возводили на деревянном опечке, перекрытом досками. Поверх досок укладывали толстый слой глины, на котором сооружали кирпичный под — место, куда закладывали дрова и ставили посуду. Его уровень не превышал полуметра от пола. Стены печи делали из глины, забитой в деревянную опалубку. Готовую конструкцию обжигали в несколько приемов.

На территории Тульского кремля обнаружено более десятка глинобитных печей разной степени сохранности. Поскольку внутренность печи постоянно подвергалась интенсивному нагреву, кирпичи постепенно начинали трескаться. По возможности их ремонтировали: трещины замазывали глиной, отдельные кирпичи заменяли, поверхность выравнивали. Но подчас часть пода приходилось выкладывать заново.

Судя по форме и размерам деревянных оснований, печи в кремлевских постройках имели почти квадратную форму с длиной каждой стороны около двух метров. Толщина стен доходила до 45 сантиметров. Тульские печи прежде всего предназначались для обогрева избы и приготовления пищи, и поверхности их стен тщательно белили. Печи в богатых домах были выложены яркими изразцами. Макет помогает представить, как выглядел главный элемент простого средневекового дома.