Ракитник русский — листопадный кустарник, высота которого может достигать двух метров. Его ветви имеют крону серого или серо-бурого цвета. Растение начинает цвести в конце мая — начале июня, а повторно — в августе–сентябре. При обильном летнем цветении оно напоминает золотой шар и источает едва заметный приятный запах. Плоды созревают в сентябре. Они представляют собой продолговатые, плоские и раскрывающиеся бобы до трех сантиметров в длину. Внутри боба находятся овальные, блестящие, желтоватые семена.