Выбор Клодом Моне популярного морского курорта Этрета для рабочего отпуска в конце января 1883 года, возможно, был вызван известностью региона как популярного места отдыха и соответствовал интересу импрессионистов к предметам, отражающим современную жизнь, особенно к отдыху буржуазии. Этрета, место популярное с 1830-х годов для художников и писателей, к 1883 году превратился в процветающий туристический курорт, знаменитый своими видами на три огромные арки из природного камня и впечатляющую скалистую иглу, высеченную из окружающих скал под свирепым воздействием моря. За три коротких недели Моне написал около двадцати полотен, на которых запечатлены все три арки и остроконечная «игла» в различных климатических условиях.

Парижане, отдыхающие в Этрете, могли повеселиться в роскошном казино города или уединиться на многочисленных роскошных виллах, разбросанных поблизости. Моне останавливался в отеле Blanquet, реклама которого хвасталась, что «все общественные и частные номера выходят прямо на океан». Отель был расположен очень близко к пляжу, и высокие точки обзора многих холстов, созданных во время этой поездки, показывают, что Моне часто укрывался в помещении от ненастной погоды, рисуя пейзажи из окон заведения.

Этрета располагался прямо у океана, сразу справа от вида, изображённого в композиции Моне, но здесь не даётся никаких указаний на шумный город. Вместо этого картина была оформлена так, чтобы сосредоточить внимание на удивительной силе природы, величие которой подчёркивается крошечными масштабами жестикулирующих фигур у кромки воды, хотя следы безжалостных туристических троп, проторённых вокруг Этрета, остаются в тяжёлых зигзагах побережья, многочисленные пешеходные маршруты, которые вдали преодолевают Порт д’Амон. Бурный прибой не был редкостью в Этрете, где галечный пляж очень круто обрывался у самого берега.