Театральная программка — визитная карточка спектакля, печатный путеводитель мероприятия. Изначально она называлась афишей, как и рекламный плакат театрального действа, и представляла собой гигантский лист бумаги. Такая программка содержала перечень действующих лиц, актеров и краткое содержание спектакля. Ее вешали в фойе театра, а также выдавали на руки зрителям.

Сегодня все театры и концертные залы включают в программки свою символику и оформляют их каждый в своей цветовой гамме. Так, брошюры Большого театра имеют цвет слоновой кости, Мариинский театр печатает салатовые издания, Музыкальный театр имени Станиславского и Немировича-Данченко — бело-синие и т. д. Одни театры сохраняют неизменное оформление обложки для всех своих спектаклей (тот же Большой или МХТ им. А.П. Чехова). Другие для каждого шоу печатают свою обложку, тематически связанную с содержанием представления.

К началу XX века программка приобрела устоявшуюся форму построения текста, которая используется во всех зрелищных учреждениях. Название мероприятия, как правило, выделяется необычным шрифтом и располагается на первой странице. Это можно назвать титульным листом театральной программы. Внизу указывается место представления и год — выходные сведения.

В надзаголовочных данных печатают название театра или концертной организации. На развороте — вторая и третья страницы — указываются действующие лица и исполнители в два столбца. Эта часть программы неизменна для всех разновидностей зрелищных представлений — драматический театр, балет, опера, цирковое представление, концерт классической или эстрадной музыки и т. д. Если программа дополняется сведениями о режиссере, актерах или истории создания спектакля, то эта информация располагается после перечня действующих лиц.

Последняя страница программы содержит выпускные данные — типографию и тираж.