Святой Иоанн Предтеча, также известный как Иоанн Пророк и Иоанн Креститель, является одним из самых почитаемых православных святых.

В детстве Иоанн чудом избежал гибели: когда царь Ирод приказал избить всех младенцев в Вифлееме, праведная Елизавета, мать святого, вынесла его из города и укрылась с ним в горе. Они поселились в пустыне, а когда Иоанн вырос, он стал готовиться к служению Христу. Он читал молитвы и соблюдал посты, носил самую простую одежду и питался медом диких пчел и саранчой.

Когда Иоанну исполнилось 30 лет, он прочел свою главную проповедь на берегу Иордана. Люди, собравшиеся у реки, слушали его речи и очищались не только телесно, но и духовно. Там же Иоанн крестил и самого Иисуса. После этого святой стал главным обличителем пороков как бедняков, так и богачей.

В частности, Иоанн открыто обвинял царя Ирода в том, что тот жил в невенчанном браке с Иродиадой, женой его родного брата. Галилейского правителя разгневало это осуждение, но открыто выступить против пророка он не решился, а потому хитростью закрыл Иоанна в темнице.

Во время заточения святого во дворце проходил богатый пир. Танец в честь дня рождения царя исполнила Саломея, дочь Иродиады, чем пленила и всех гостей, и самого Ирода, который поклялся исполнить любую прихоть падчерицы. Тогда, по сговору с матерью, Саломея потребовала принести ей голову Иоанна на блюде. Ирода огорчило желание юной красавицы, ведь он успел проникнуться к пророку уважением, но обещание царь сдержал. Палач отсек Иоанну голову и вынес ее в зал. Именно этот эпизод и запечатлен на иконе, представленной в экспозиции.

После этого Иродиада бросила голову Иоанна на улицу. Тело святого его ученики похоронили в городе Севастии. Согласно разным житиям, его голову находили трижды: на Елеонской горе, в Иерусалиме и на территории Римской Империи.

Церковь, желая почтить память Иоанна, установила великий праздник, который в наши дни отмечают 11 сентября. Накануне вечером традиционно служится Всенощное бдение, а в день самого праздника православные верующие соблюдают строгий пост: им запрещено есть не только мясо и молочные продукты, но даже рыбу.