Ручной пулемет Дегтярева — или Дегтярева пехотный (сокращенно ДП) — разработал отечественный конструктор Василий Дегтярев. Этот пулемет стал одним из первых образцов стрелкового оружия, созданных в Советском Союзе. Пробная партия из ста первых образцов пулемета Дегтярева успешно прошла испытания, и в 1927 году орудие приняли на вооружение армии СССР.

До конца 20-х годов прошлого века в России не было ручного пулемета собственной конструкции. В период Первой мировой войны потребности войск удовлетворялись закупкой иностранных образцов. Новизна и оригинальность технических решений Дегтярева предопределила дальнейшую судьбу его пулемета. Он надолго стал основным автоматическим оружием стрелкового отделения Красной Армии.

За производство и своевременную поставку техники нес ответственность Ковровский завод. Пулемет Дегтярева был достаточно прост в сборке: лекальных обменов для его изготовления требовалось в два раза меньше, чем при сборке револьвера. Переходов, по сравнению с винтовкой, нужно было меньше уже в три раза.

Пулемет использовали не только советские войска. Например, в ходе Советско-финляндской войны 1939–1940 годов к финским конструкторам попали захваченные трофейные орудия. Они стали образцами для изготовления местных аналогов.

На поле боя это орудие было способно весьма эффективно поддержать пехоту мощным огнем. Вплоть до окончания Великой Отечественной войны пулеметы Дегтярева использовали повсеместно. В 1944 году стартовала активная модернизация орудия, которой руководил лично Дегтярев. В частности, конструкторы усовершенствовали управляемость, надежность и прочность техники. Новую модификацию назвали «Дегтярев пехотный модернизированный» — сокращенно ДПМ.

Тогда же первую версию пулемета сняли с постоянного вооружения, и многие партии этого орудия отправились в дружественные СССР страны. Так, вплоть до 1960-х годов пулемет Дегтярева находился на вооружении всех государств, входящих в Организацию Варшавского договора. Его использовали, например, в период военных столкновений во Вьетнаме и Корее.