Первобытный бизон был одним из представителей рода мамонтов. Первые бизоны появились в конце эпохи Плиоцена, около 2,5 миллионов лет назад. В то время они весили более 1000 килограммов.

Ученые отмечают, что в ходе эволюции становились значительно крупнее кости черепа и зубы бизонов. Так, 500–700 тысяч лет назад, когда эти животные стали активно заселять территорию Америки и Азии через связывающую их область под названием Берингия, их размеры достигли своего максимума. Основным местом обитания бизонов была холодная степь ледниковой эпохи. Рацион гигантов составляла степная трава.

Продолжительность жизни бизонов не превышала четверти века. Высота зрелых самцов составляла 2 метра, а длина туловища превышала 3 метра. Весили они около 2,5 тонн. На голове бизонов по обеим сторонам располагались огромные рога, которые слегка загибались кверху. Расстояние между концами рогов могло превышать один метр. Так, размах одних рогов, найденных современными исследователями, составил 1,8 метра.

Туловища животных покрывал длинный густой шерстяной покров. Он полностью скрывал горб, плечи, шею, голову и даже верхнюю часть передних ног. Длина волоса бизона могла достигать полуметра. Шерсть образовывала буйную запутанную гриву, закрывающую глаза, и свисала, подобно бороде, с подбородка и горла, животных.

Несмотря на большой вес и внушительные габариты, бизоны были весьма подвижными. Они легко уходили от любой погони. В галопе бизоны могли развить скорость до 50 километров в час. А в силе и выносливости с ними могли тягаться только первобытные туры и тибетские яки. В одиночку одолеть бизона не мог ни один хищник.

Бизоны не были агрессивными животными, но если грозила опасность, они могли быстро перейти в наступление. Поскольку хищники почти не наносили вреда их популяции, численность этих животных быстро увеличивалась.

Самые поздние костные останки бизонов, которые ученые обнаружили на Северном Урале, датируются эпохой позднего Плейстоцена. Исследователи считают, что к вымиранию первобытных бизонов привело потепление, наступившее 10 тысяч лет назад. Современными родственниками этого вида являются европейские зубры и американские бизоны.