Владимир Михайлович Лесли принадлежал к русскому дворянскому роду Лесли (англ. Leslie), смоленской ветви шотландского рода. Владимир Михайлович учился в Императорской Академии Художеств до 1865 года. Во время обучения был награжден серебряными медалями в 1860-м и в 1863 гг., и через два года получил звание неклассного (свободного) художника исторической и портретной живописи, а в 1869 году — звание классного художника 3-й степени за акварель «Женский вопрос».

Портрет В.М. Лесли представляет собой пример оттиска гравюры на стальной пластине. По сравнению с основами из других металлов, стальная пластина отличается особой прочностью и долговечностью. В.А. Бобров создает портрет в этюдной манере, точно схватывая характер изображенного. Образ отличается ярким контрастом света и тени, легким, равномерным решением фона.