Портрет Ивана Федоровича Рерберга, инженера и действительного статского советника, выполнен в технике гравюры резцом на стали. При такой технике рисунок наносится гравером прямо на поверхность металла с помощью специального инструмента штихеля — стального острого резца. Работа резцом требует большой силы и искусности мастера: исправить ошибку может только опытный гравер.

Иван Федорович, происходивший из династии Рербергов, — отец архитектора Ивана Рерберга и художника Федора Рерберга. Работал в сфере проектирования мостов и строительства железных дорог. Иван Федорович Рерберг многое сделал для усовершенствования работы Нижегородской железной дороги. При нем на большей части линии появился второй путь, возникло 12 новых станций, была организована защита линии от снежных заносов, созданы мастерские, освоившие выпуск первых отечественных вагонов. Иван Рерберг также заботился об улучшении условий труда рабочих: для семей работников дороги были построены благоустроенные жилые кварталы и профессиональное училище.

Художник изображает И.Ф. Рерберга в парадном костюме. В нижней левой части на поле гравюры в схожем ракурсе изображен небольшой портрет И.Ф. Рерберга в более молодом возрасте и в военной форме, напоминающей о деятельности инженера путей сообщения.