В Литературном музее Института русской литературы хранится собрание портретов и мемориальных вещей великого князя Константина Константиновича Романова, внука императора Николая I, президента Императорской академии наук. Константин Романов под псевдонимом К.Р. писал стихи, был драматургом, переводчиком, музыкантом, режиссером, состоял в переписке со многими известными литераторами и деятелями культуры своего времени. Среди них были Фёдор Достоевский, Иван Гончаров, Аполлон Майков, Афанасий Фет, Яков Полонский и другие.

Великий князь сыграл важную роль в организации празднования 100-летнего юбилея Александра Пушкина в 1899 году, а в 1905 году поддержал идею создания в Петербурге учреждения, посвященного изучению жизни и творческого наследия поэта. Впоследствии этим учреждением стал Пушкинский Дом, августейшим покровителем которого Константин Романов был до конца жизни.

Великий князь Константин Константинович скончался в июне 1915 года в своем кабинете во дворце в Павловске и был отпет в дворцовой церкви. Он был последним из Романовых, умершим до революции и погребенным в великокняжеской усыпальнице Петропавловской крепости.

Великий князь изображен сидящим за письменным столом в своем кабинете в Константиновском дворце в Стрельне. Одетый в простой черный френч без знаков отличия, он выглядит как вдохновенный поэт, на минуту оторвавшийся от литературных трудов и пристально глядящий на зрителя. Перед ним открытая книга, представляющая собой подарочное издание «Трагедии о Гамлете, принце Датском», — перевод этой пьесы Константин Константинович выполнил в 1899 году. В правом верхнем углу — подпись художника, зафиксировавшего дату окончания портрета: «Стрельна. 29 июня 1906 года. А. Леонтовский».

Эта картина из Пушкинского Дома — второй портрет Константина Константиновича, исполненный Леонтовским. Первый, 1901 года, находится в Артиллерийском музее в Петербурге. По-видимому, великий князь покровительствовал художнику, происходившему из военной семьи. В 1906 году он заказал ему портрет своей супруги, великой княгини Елизаветы Маврикиевны, хранящийся ныне в Омском музее имени Михаила Врубеля.