Галерею мастеров первой четверти XVIII открывает портрет Петра I в круге, выполненный одним из петровских живописцев Иваном Никитиным.
Отправленный в Европу в числе первых петровских пенсионеров в 1714 году, Иван Никитин заканчивает Флорентийскую Академию художеств, и, вернувшись в Россию, с 1721 года становится любимым придворным «гоф-малером» Петра Великого, везде следуя за царем с мольбертом и кистью.