В 1881 году Альбер Вольф писал во французской газете «Фигаро»: «Необходимо очень внимательно рассмотреть… маленькие картинки на дереве этого мастера. Это чудо, безусловно, самое необыкновенное из того, что меня поразило в живописи».

Похитонов выработал уникальную технику: он тщательно подбирал дощечки красного, лимонного или вишневого деревьев, выравнивал, сушил, шлифовал, покрывал слоем мастики и подолгу «выдерживал». Начиная работу, он накладывал плотный белый или цветной грунт, которому давал высохнуть, полировал его, нанося затем на эту гладкую поверхность первоначальный, достаточно широкий и фактурный, подмалевок. После этого красочный слой просушивался, шлифовался, и начиналась окончательная доработка. Время от времени, давая краскам подсохнуть, Похитонов вновь счищал их, процарапывал в нужных местах и снова прописывал.

Про его портреты говорили — «живее самой жизни». На этой крошечной дощечке художнику с ювелирной точностью, как композиционно, так и колористически, удалось передать облик Репина за работой, его устремленный вдаль взгляд, краски на палитре, готовые обрамленные полотна на стене.

Интересно, что в 1882 году на выставке Товарищества передвижников экспонировался портрет Похитонова работы Репина. Вероятнее всего, художники написали друг друга в знак глубокого взаимного уважения и признания.