Ни одного из русских царей не изображали так часто, как Екатерину II — ее писали десятки раз. Сохранились как портреты самых талантливых художников эпохи, так и тех, кого отличало более скромное дарование. Художники стремились изобразить императрицу такой, какой она и хотела бы себя видеть, в блеске и величии власти, в образе земной богини или просто красавицей. Особую популярность среди своих современников-живописцев завоевал датский портретист Вигилиус Эриксен, работавший в Петербурге при екатерининском дворе с 1757 по 1772 год. Екатерина восхищалась полотнами Эриксена, сообщая в письмах, что художником выполнено около тридцати ее портретов в разных позах и костюмах, в живописи, пастели, миниатюре. «Самые похожие и самые законченные портреты Ее Величества сходят с мольберта Эриксена», — написал в то время современник.
В 1762 году Эриксен же создал непривычный портрет, представляя Екатерину в трауре. Традиция траурных портретов была тесным образом связана с европейской культурой и не была редкостью при изображении венценосных персон. Заказывая этот портрет, Екатерина II желала подчеркнуть свою личную утрату и скорбь по российской императрице Елизавете Петровне. Ведь именно по ней она носила траур более полугода. Такая дань уважения и глубокого почтения, которое оказывала сначала великая княгиня, а потом императрица, немка по национальности, усопшей русской государыне, вызвала расположение многих влиятельных особ при русском дворе.
В 1762 году Эриксен же создал непривычный портрет, представляя Екатерину в трауре. Традиция траурных портретов была тесным образом связана с европейской культурой и не была редкостью при изображении венценосных персон. Заказывая этот портрет, Екатерина II желала подчеркнуть свою личную утрату и скорбь по российской императрице Елизавете Петровне. Ведь именно по ней она носила траур более полугода. Такая дань уважения и глубокого почтения, которое оказывала сначала великая княгиня, а потом императрица, немка по национальности, усопшей русской государыне, вызвала расположение многих влиятельных особ при русском дворе.