Обер-прокурор
Святейшего Синода Александр Алексеевич Яковлев приходился дядей Александру
Герцену. Герцен писал про родственника в «Былом и думах»:
Портрет А.А. Яковлева
Он получил порядочное образование <…> был очень начитан <…> служил при какой-то миссии (советником одного из посольств), а возвратившись в Петербург, был сделан обер-прокурором.
Яковлев происходил из старинного боярского рода. По словам профессора Казанской духовной академии Петра Знаменского, Александр Алексеевич был «человеком весьма деловитым, горячим поборником законности и государственного интереса, вроде… Шаховского (обер-прокурор при императрице Елизавете Петровне) … опытным и ревностным».
Александр Алексеевич долгое время оставался холостяком и не узаконил своих детей от иностранной дворянки Ксении. Все они носили фамилию Захарьиных. Одна из его дочерей, Наталья Александровна, вышла замуж за Герцена. В конце жизни Яковлев связал себя узами брака с Олимпиадой Зотовой для признания их сына Алексея законнорожденным. Законный наследник, Алексей Александрович, приходился Герцену двоюродным братом, в семье его называли Химиком.
Жил он чрезвычайно своеобычно; в большом доме своем на Тверском бульваре занимал он одну крошечную комнату для себя и одну для лаборатории. Старуха мать его жила через коридор в другой комнатке, остальное было запущено… В страшно натопленном кабинете Химик в замаранном халате на беличьем меху сидел безвыходно, обложенный книгами, обставленный склянками, ретортами, тигелями, снарядами…
Химик оставался убежденным холостяком. Он делился с Герценом:
В нормальном состоянии никогда человек не может решиться на такой страшный шаг, как женитьба. Мне предлагали две, три партии очень хорошие, но как я вздумаю, что у меня в комнате будет распоряжаться женщина, будет все приводить по-своему в порядок, пожалуй, будет мне запрещать курить мой табак, поднимет шум, сумбур, тогда на меня находит такой страх, что я предпочитаю оставаться холостым.
В грибоедовском «Горе от ума» княгиня Тугоуховская вспоминает о странном молодом человеке, который «…от женщин бегает и даже меня! Чинов не хочет знать! Он химик, он ботаник, князь Фёдор, мой племянник!» Под князем Фёдором подразумевался Алексей Александрович Яковлев, известный на всю Москву своими чудачествами.