По конструкции различают три вида поршней: простые, ажурные и составные. Для изготовления первых двух видов поршней брали прямоугольный кусок кожи толщиной 2–2,5 сантиметра. Длина и ширина отреза кожи соответствовали размеру ноги с припуском на высоту берцев носочной и пяточной части обуви. Ажурные поршни отличались изяществом и более сложным декоративным оформлением головки. Ажурной ее делали, нанося ряды параллельных прорезей. В центр каждой прорези продевали ремешок и переплетали его, стягивая края головки. Такие поршни напоминали сандалии, но были изготовлены из более тонкого и мягкого материала.

Составные поршни делали из двух частей плотной толстой кожи. Уголки заготовки срезали, а вместо них вшивали дополнительную деталь — треугольный кусок кожи. Пяточную часть тоже сшивали вручную. Такой тип поршней напоминал мокасины. В записях Владимира Даля сохранилось описание метода их изготовления: «Поршни вообще не шьются, а гнутся из одного лоскута сырой кожи или шкуры (с шерстью), на вздержке, очкуре, ременной оборе; обычно поршни из конины, лучшие из свиной шкуры, есть и тюленьи и прочие…» В обиходе поршни сохранялись до начала XX века.