Ее прототипом некоторые исследователи считают ташку — от французского или немецкого «ташэ» («tache», «tasche»), что в переводе как раз означает «сумка». Так называли кожаную сумку военнослужащих кавалерии в XVII–XIX веках, которая была важной частью экипировки гусар.
Во время Японской войны в Русской Императорской армии использовали полевую сумку с двуглавым орлом. Сохранились чертежи 1912 года с изображением офицерского планшета, очень похожего на современные.

 
В вооруженных силах СССР сумка вошла в состав снаряжения начальствующего состава Красной армии, введенного приказом Революционного военного совета СССР от 1 сентября 1923 года. С января 1932 года полевые планшеты поступили на снабжение командиров Красной Армии. Данные о количестве произведенных сумок засекречивали, ведь по ним можно было вычислить численность командного состава армии.

 
Перед Великой Отечественной войной в СССР наладили производство сумок из тесьмяно-кирзового материала. Такая офицерская планшетка предназначалась для командного состава только строевых частей и только на военное время. В годы войны «вне службы» носить полевую сумку не полагалось. У гражданского лица с планшетом могли случиться неприятности: при встрече с патрулем пришлось бы объяснять, как он к нему попал.

 
После Великой Отечественной войны полевые сумки часто использовали дети в качестве школьного портфеля. В 1973 году вышел приказ Министра обороны СССР о военной форме одежды, приложение к которому гласило, что планшет необходимо носить при полевой и повседневной для строя летней и зимней форме одежды, на ремне, надеваемом на правое плечо поверх военной формы одежды.

 
Сумка, которая находится в экспозиции выставки, принадлежала Леониду Рахманову — писателю и военному корреспонденту. Большую известность ему принес сценарий фильма «Депутат Балтики», который вышел на экраны в 1936 году. В 1937 году Рахманов написал пьесу «Беспокойная старость», которую поставили в более чем 400 театрах СССР, в том числе на сцене МХАТа имени Горького.