С этой книгой Велимир Хлебников не расставался в своих бесчисленных странствиях и буквально её зачитал до дыр. Сборник стихов Уолта Уитмэна в переводе Корнея Чуковского и с его статьей о творчестве поэта был издан в 1919 году, что совпало по времени с растущим интересом к Уитмену в России и за рубежом. Причём отношение к его творчеству было очень разным. Эдвард Карпентер признавался: «Я не знаю другой такой книги. Она вошла в состав моей крови». Для Кнута Гамсуна Уитмэн — лишь «добрый потешный дикарь», для Константина Бальмонта — «поэт с телом гладиатора», для Юлия Айхенвальда — «пьяный хозяин вселенной», для Ильи Репина — «юродствующий апостол», а для Велимира Хлебникова он — «космический психоприёмник». 

Хлебников опротестовал эти строчки К. Чуковского. Он утверждал, что «Зверинец» он написал до знакомства с Уитменом и категорически отрицал своё подражание его «Песне о самом себе»:

На склоне жизни и сам Чуковский признал, что, говоря фигурально, Хлебников взял у Уитмена лишь раму для своей картины, а картину написал сам, никому не подражая. (Письмо А.Е. Парнису от 18 мая 1967 г.). Дополнительная ценность данного экземпляра состоит в том, что на странице 102 имеется запись простым карандашом, сделанная поэтом в Нальчике. Каждый новонайденный автограф Хлебникова — не меньшая ценность, чем автограф Пушкина или Гоголя. Ныне усомниться в этом может лишь безнадёжный скептик.

Поступление: 1997, дар М. П. Митурича-Хлебникова (Москва).