Всевозможные кнуты, плети, нагайки упоминаются в фольклорных источниках и исторических описаниях кочевых народов с древности. Этим ударным оружием в совершенстве владели степные воины, пастухи и охотники, причем при необходимости использовали не только саму плеть, но и ее рукоятку. Упоминаемый в сказках и легендах удар плетью, сбивающий голову с плеч, вполне может быть не художественным преувеличением.
Башкиры издавна славились как бортники и земледельцы, занимались коневодством, но огромное место в их жизни занимали рыбалка и охота на зверя и птицу. Меха пушных зверей составляли важную отрасль экономической жизни башкирского народа. Этот факт и богатая фауна способствовали развитию промысла.
Советский и российский этнолог и археолог Сергей Иванович Руденко писал, что «башкирцы более всех занимаются звероловством, что доставляет им немаловажную пользу». Описывая этот процесс, автор указывал, что, отправляясь на зайца, волка или лисицу, охотники брали чеканы (топорики с длинными древками), дубинки и нагайки, которые пускали в ход, уже загнав зверя.
Плети — непременный атрибут башкирских традиционных танцев и старинных обычаев. Среди них — дружеский «бой голых», в ходе которого обнаженные наездники старались выбить один другого из седла ударами нагаек, и волчья охота с одной только плетью (камчи).
Особенностью так называемого «волкобоя» была зашитая в кончик плети свинцовая пуля или кусок иного металла; также в черенке нагайки могли прятать нож. Только шорника, умеющего делать настоящие «волкобои», признавали достойным звания мастера.
Старейшей техникой плетения нагайки считается змеиная, дающая рисунок наподобие змеиной чешуи. Для этого мастера-шорники используют сыромятные ремни из спинной части шкуры животного. Четырехгранные ремни скручивают в упругую «косичку», которых требуется для одного кнутовища от 6 до 32 штук.
Рукоятки для плетей принято вырезать из фруктовых деревьев, покрывать узорами, резьбой и оплетать кожаными ремнями. Для удобства захвата на конце рукоятки делается шар. Правильное крепление хлыста к рукоятке обеспечивает оружию необходимый баланс.
