Пистолет-пулемет образца 1941 года конструкции Георгия Семёновича Шпагина — один из самых массовых и узнаваемых образцов оружия Красной армии в годы Великой Отечественной войны, один из символов солдата-победителя.

По сравнению с предшественником — пистолетом-пулеметом системы Дегтярёва — новый пистолет-пулемет отличался значительно более простой и дешевой конструкцией с широким использованием штампованных деталей. Конструкция позволяла наладить выпуск оружия с минимальной подготовкой на самых разных промышленных объектах. Вместе с тем имелся и ряд проблем. Во-первых, масса оружия составляла больше пяти килограммов. Во-вторых, магазин изначально повторял конструкцию барабанного (дискового) магазина к ППД на 71 патрон: снаряжение таких магазинов было сложным и долгим занятием, их надежность была невысокой. Запас магазинов на бойца составлял одну-две штуки, с учетом высокой скорострельности это также приводило к быстрому израсходованию боеприпасов. Тем не менее в остальном ППШ был значительно лучше своего предшественника и поэтому был принят на вооружение Красной армии. Массовое производство удалось наладить только к концу 1941 года. Начавшаяся война заставила упрощать и новый пистолет-пулемет. Так, например, в 1942 году был введен упрощенный перекидной целик, а сама конструкция делалась с большими допусками. У ППШ военного выпуска, особенно начального периода, были не взаимозаменяемые магазины. К каждому пистолету-пулемету прямо с завода шло по два магазина, подогнанных исключительно под конкретный образец. Проблемы с магазином были во многом решены с введением вместо дискового 71-патронного магазина нового секторного магазина на 35 патронов. Это значительно облегчило оружие, а также избавило стрелка от перекосов патронов и прочих проблем при стрельбе. Однако ППШ с обоими типами магазинов использовались до конца войны.

ППШ производили на самых разных заводах и фабриках. На заводе № 310 в Кандалакше было выпущено более 400 штук пистолетов-пулеметов. Однако из-за нехватки оборудования и материалов качество выпущенных образцов было невысоким, хотя они попали на вооружение истребительных отрядов. В годы войны параллельно ППШ выпускался также пистолет-пулемет системы Судаева, разработанный в блокадном Ленинграде. Отличаясь более высокими характеристиками, он не смог заменить собой ППШ. Сама же конструкция Шпагина применялась и после войны.