Изобразительное или лицевое шитье появилось на Руси вместе с принятием христианства и достаточно быстро достигло своего расцвета. Уже к XII веку мастерство русских вышивальщиц было известно на Афоне и в Византии, как и икона, лицевое шитье органично вошло в жизнь русского народа. Лицевое шитье было неотъемлемой частью убранства храма.
В большинстве своем произведения лицевого шитья, дошедшие до нашего времени, созданы в стветлицах богатых монастырей, мастерских при дворах феодальной знати и купечества и, конечно, в великокняжеских, а затем и царских мастерских.
Памятники русского лицевого шитья часто имеют вкладные надписи. Тексты надписей сообщают дату и место вклада, имена дарителей. Иногда в них содержатся указания на повод, по случаю которого сделан вклад. Уникальны надписи, в которых названы имена создателей произведения.
Пелена — это ткань с лицевым или орнаментальным шитьем, которая подвешивалась к иконе в знак ее почитания.
Сюжет лицевого шитья соответствует изображению на иконе.На созданной в начале XVI века пелене «Христос с апостолами» мы видим Вседержителя в окружении учеников, связанных воедино вьющимся стеблем с цветками и бутонами. Иконография основана на евангельских текстах, в которых Иисус называет себя «истинной виноградной лозой», а своего отца — «виноградарем». Как и многое в христианском искусстве, истоки образа восходят к античности: в средиземноморской культуре лоза символизировала плодородие, радость жизни, виноград был символом бессмертия. Христианство наследовало и развило эти смыслы. Иисус — центральная лоза питает любовью и верой сподвижников. Композиция содержит идею нерасторжимого союза, духовного единства, что подтверждается песнопением, вышитом на каймах: «Союзом любви связуемы апостолы.».
В русском искусстве подобная композиция появилась в начале XVI столетии в росписи Благовещенского собора Московского кремля, выполненной в 1508 году артелью под руководством Феодосия — сына великого Дионисия. Новый для русского искусства сюжет был весьма актуален в условиях частых конфликтов внутри церкви на рубеже XV–XVI веков.
Стилистические особенности рисунка, изящные пропорции фигур, изысканные цветовые сочетания дают основание считать, что знаменщиком пелены был тот же художник — Феодосий.
