Жестяная банка предназначалась для упаковки и хранения чая, которым торговала известная в Томске купеческая семья Кухтериных. В 1887 году купец Евграф Иванович Кухтерин и его наследники Алексей, Александр, Иннокентий и Владимир учредили «Торговый домъ Евграфъ Кухтеринъ и Сыновья». У фирмы было много направлений деятельности. По всей Сибири и части Европейской России Кухтерины занимались извозом. На пике расцвета в их компании работали 1500 ямщиков, которые обслуживали около 30 000 подвод. Также купцы владели спичечной фабрикой и крупным мукомольным предприятием в Томске. Продавали мясо, муку, сахар, спирт, спички, керосин. Торговые связи дома Кухтериных на западе доходили до Москвы и Петербурга, а на Востоке — до китайских границ.

Значительную долю их прибыли составляла торговля китайским чаем, который купцы доставляли из Кяхты, русского городка на монгольской границе. В нашей коллекции представлена коробочка из-под такого чая. Она разрисована картинками с восточными сюжетами, а еще — цветами жасмина, который китайцы с древних времен используют для того, чтобы придать чаю тонкий аромат.

В дореволюционной России дешевым считался прессованный плиточный чай. Изготавливали его из оставшейся после переработки черного байхового и зеленого чаев крошки. Перед употреблением от плитки отламывали кусочек чая и бросали его в кипяток. Более дорогие сорта чая шли на продажу в жестяной, деревянной и стеклянной упаковке.

Жестяная банка произведена в России на фабрике «А. Жако и Ко» в Москве — об этом гласит надпись на кайме крышки. Фабрику открыл в Москве француз А. Жако в 1884 году, в Российской Империи она стала одной из самых известных фирм по производству жестяной упаковки. Здесь выпускали упаковку для чая, кофе, конфет, рыбных, фруктовых и овощных консервов, портсигары, спичечницы, рекламные вывески и многое другое. На готовое фабричное изделие по заказу владельца наносили рисунок, который он выбрал в каталоге, название фирмы, имя владельца. Кроме московского предприятия, компания владела еще фабрикой в Одессе.