На портрете запечатлен купец 2-й гильдии Николай Агапитов, который в середине XIX века владел в Каргополе винокуренным заводом. Он принадлежал к верхушке купеческого сословия. Важно, что выйдя из крестьян или мещан, многие люди из этой среды знали цену ежедневному труду и во многом придерживались традиционного уклада жизни.

 
Художник изобразил купца с прической в русском стиле и с небольшой окладистой бородой. Одет этот богатый человек довольно просто: в белую рубашку с глухим воротом и черную долгополую одежду, по крою напоминающую сюртук. В самом облике купца читается строгость и сдержанность. Известно, что изначально Николай Агапитов был крестьянином, он родился в деревне Никулинской Лекшморецкой волости Каргопольского уезда.

 
Предприниматель возобновил винокурение в Каргополе, построив паровой винокуренный завод в 1863 году. Он размещался в трехэтажном деревянном здании по улице Каменка на берегу реки Онеги. В старину винокурением называли производство спирта и водки из хлебных злаков. На заводе Агапитова для курения использовалась, главным образом, ржаная мука и сухой солод, а также немного овсяной и ячменной муки.

 
По сохранившимся документам известно, что на заводе трудились винокур, мастер медных дел, подвальный и семь человек рабочих. На территории купец организовал каменный оптовый склад, это здание сохранилось и сегодня. Возле производственной базы он построил двухэтажный деревянный дом. Кроме того, Агапитов стал собственником нескольких усадебных домов в городе. Горожане ценили его хозяйственность и основательность, и избрали его на должность директора вновь открытого Каргопольского общественного банка.

 
Художник Петр Киприянов был родным братом жены купца — Евдокии Кирилловны. Вместе с портретом главы семьи художник написал и ее изображение. По сведениям от родственников, мастер обучался в Императорской академии художеств.