Обыкновенного, или речного, бобра вполне можно назвать представителем класса земноводных — его жизнь проходит и в воде, и на суше. Бобр относится к отряду грызунов — своими огромными плоскими и относительно широкими зубами эти животные перегрызают ольховые, ивовые или осиновые стволы, необходимые им для постройки плотины.

После того как дерево оказывается на земле, бобровое семейство, опять же при помощи мощных резцов, освобождает его от веток, разделывает на удобные фрагменты и уносит к месту будущей плотины. Когда стройка заканчивается, сооружение укрепляют, чтобы его не смыло.

Животное отличается крепким сложением, задние лапы намного мощнее передних. Задние лапки зверек использует не только по прямому назначению — они также служат ему гребешком. Для этого на одном из пальцев имеется раздвоенный коготь, которым удобно прочесывать густую шерсть, удалять из нее грязь и колтуны.

У грызуна по-настоящему роскошный мех — густой, плотный, с хорошо сбитым подшерстком, который остается практически сухим в воде и продолжает согревать своего владельца. Шубка бобра может быть всех оттенков коричневого цвета — от светло-шоколадного до почти черного.

Бобр имеет довольно крупные размеры — вес взрослой особи достигает 32 килограммов, а длина — почти полутора метров с хвостом. Благодаря водно-сухопутному образу жизни между пальцев у зверька сформировались перепонки, помогающие хорошо плавать. Широкий плоский хвост во время заплывов выполняет роль рулевого весла. Но не только.

Хвост также необходим, чтобы подавать сородичам сигнал опасности: когда приближается враг, бобр оглушительно шлепает своим «веслом» по воде, чтобы предупредить семейство и товарищей. На суше же эта часть тела служит дополнительной опорой, которая никогда не помешает, например, при перетаскивании тяжелых кусков древесины. Кстати, по земле эти тяжеловесы среди грызунов перемещаются с трудом, поэтому без хвоста-подпорки им не обойтись.

Бобры отлично ныряют, великолепно плавают и способны оставаться под водой до четверти часа, проплывая за это время расстояние три четверти километра. Пока животное ведет подводные строительные работы или уплывает от врагов, его рот, ушные отверстия и ноздри плотно сомкнуты, чтобы не допустить попадания воды, — идеальная адаптация к среде обитания.

Питаются животные исключительно растительной пищей. Обедом, завтраком и ужином служат сочные стебли и корни прибрежной растительности, нежные внутренние слои древесной коры, даже желуди. Готовясь к зиме, бобр припасает ветки деревьев и кустарников, которые служат ему пищей в холода.