Медвежьи игрища — это комплекс обрядов, сопровождающих как охоту на медведя, так и дальнейшие действия, вплоть до соблюдения траура по зверю.

Игрища начинаются с момента добычи медведя. Потом мужчины разделывают тушу, разговаривая на тайном языке. После свежевания все участники очищаются снегом. Затем они укладывают медведя в особой «жертвенной позе» на специальный обруч, называемый люлькой, и отправляются в сторону дома. По пути его знакомят со священными местами и в каждом совершают приношение пищи духам-покровителям.

Подъехав к поселению, охотники громко кричат, извещая жителей. Встречающие должны приготовить чашу с дымящим березовым грибом. Дымом очищают прибывших охотников и зверя. Затем все собравшиеся обрызгивают друг друга водой или осыпают снегом.

В селении медвежью голову устанавливают за священным углом дома и проводят обряд гадания. У зверя спрашивают о лесном духе, пришедшем в образе медведя, о желании стать домашним духом-покровителем и о проведении игрищ. Если зверь дает согласие на игрища, определяют дни проведения обряда и приглашают родственников из других селений.

Каждый день обряд начинается примерно в полдень и продолжается до утра: участники праздника поют, танцуют и показывают сценки. Один из присутствующих исполняет медведю песню пробуждения и откидывает платок с его головы. Перед зверем ставят чашу с дымящим березовым грибом и горячий чай. Завершается день укладыванием спать.

Праздник заканчивается приходом зверей и птиц, которые уносят душу медведя. Мужчины после церемонии собираются отдельно, исполняют запретную песню и гадают о предстоящей охоте. После игрищ начинается пэсы ‘траур’ — четыре или пять дней нельзя петь, веселиться и ругаться, а вещи и продукты в доме продолжают называть на «медвежьем языке».