Николай Чудотворец — один из любимых народных святых на Руси. Самая известная легенда, связанная с Чудотворцем, повествует о том, как святитель спас город Можайск от татаро-монгольского нашествия. В честь чудесного явления Николая над городом, после которого враги бросили осаду стен, можайцы вырезали образ покровителя на городских воротах. С этого момента его повсеместно стали изображать на иконах. Люди верили, что его образ защищает от невзгод и неприятелей, от случайной и напрасной смерти. Николая Чудотворца также считали покровителем путешественников, особенно моряков, защитником детей и несправедливо осужденных.

«Николай Чудотворец с избранными праздниками» — дорожный складень. На таких складнях-иконостасах изображали ключевые библейские сюжеты. Люди на Руси часто переходили с места на место, порой путешествие длилось несколько месяцев, а возможности помолиться в храме не было. Появление складных иконостасов позволило путешественникам, воинам и подвижникам носить необходимые иконы с собой — створки закрывались, и размер такого иконостаса не превышал размера карманного образка.

Центральную часть иконы — средник — занимает образ Николая Чудотворца. Правой рукой он благословляет, а в левой — держит Евангелие. Святого изображали в полный рост, по грудь или по пояс — это называлось иконографическим видом или изводом. По обе стороны от него изображены Богородица и Иисус Христос с символами епископства в руках — отрезом ткани, называемым омофором, и Евангелием. Этот сюжет связан с Никейским Собором 325 года, когда Николая заперли в темницу и лишили сана за пощечину еретику Арию. Тогда Божий Сын и Дева Мария заступились за преподобного и восстановили его священство.