Родился Эдуард Николаевич в 1939 году в городе Вязьма Смоленской области в семье служащего. Окончив в 1956 году среднюю школу в городе Вязьма, поступил в Ленинградское художественное училище имени В.А. Серова на специальность «скульптор-исполнитель». С 1961 года — после завершения обучения в училище Эдуард Николаевич работает по распределению Ленинградского областного отдела народного образования учителем рисования в городе Кингисепп Ленинградской области, а в 1964 году поступает в Московский государственный полиграфический институт на специальность «художник-график книг», в котором учился по 1970 год. На выбор специальности повлияло его увлечение печатной графикой, которое сохранилось на протяжении всего его творчества. Первые работы художника появились в 1960-х годах, а последние — в начале XXI в.
Во время работы в стройотряде Э.Н. Иванов познакомился с Аллой Васильевной, ставшей в 1970 году его женой. В этом же году по стечению обстоятельств они переехали в Новгород, где для них наступил новый этап в жизни, а для Э.Н. Иванова — расцвет творческой деятельности. Так, начиная с 1971 года, Эдуард Николаевич становится постоянным участником выставок разного уровня: новгородских областных, зональных, всероссийских, специальных и международных художественных и др.