Слово «мрамор» (marmaro) в переводе с древнегреческого языка означает «блестящий камень». Античные греки, а затем римляне в полной мере оценили достоинства этого материала. Он прочный, но не слишком твёрдый (не оставляет царапин на стекле), поэтому хорошо поддаётся обработке. Статуи, колонны, алтари, вытесанные несколько тысяч лет назад, поражают безупречным совершенством форм и кажутся излучающими мягкий свет.

В древности верили, что мрамор обладает магическими свойствами: амулет из него защищает от тёмного колдовства, успокаивает, усмиряет ревность и злобу, помогает в поисках любви. В Индии до сих пор в каждой семье есть хотя бы маленькая мраморная фигурка. Считается, что камень привлекает в дом добро и защищает от ссор.

Мрамор образовался из перекристаллизовавшегося известняка. Процесс перекристаллизации называют метаморфизмом, а мрамор относят к метаморфическим горным породам. В его составе — в основном карбонат кальция (кальцит, CaCO₃). Иногда мрамор образуется в результате перекристаллизации карбоната магния-кальция (доломита, CaMg(CO₃)₂).

Мрамор из чистого кальцита и доломита имеет белый цвет. Если при перекристаллизации в горной породе содержатся примеси ещё каких-то веществ, они влияют на окраску мрамора. К примеру, оксид железа в зависимости от концентрации делает мрамор розовым или красным, битум и графит придают серый, голубой, чёрный тона.

В Кемеровской области расположено крупное Кара-Чумышское месторождение мраморизованных известняков, открытое в 1953 году. В долине реки Кара-Чумыш добывают мрамор красного, бело-розового и голубовато-розового цветов. Но разведанный участок относительно невелик, на северо-востоке от него находятся нетронутые залежи.

Здешний мрамор мелкозернистый, с очень редкими включениями раковин ископаемых моллюсков. Из монолитной породы выпиливают крупные блоки, их длина порой достигает 3 м. Рядом с карьером находится камнеобрабатывающий завод. На предприятии мелкие осколки мрамора дробят, получая крошку, которую приобретают строительные организации, скульптурные мастерские при бюро ритуальных услуг.

Крошку используют в качестве наполнителя для цветных бетонов, из литьевого мрамора производят ванны и умывальники. Натуральный розовый мрамор, как и в старину, считается аристократическим материалом. Им отделывают общественные и частные здания, станции метро. Из небольших кусков изготавливают сувениры и украшения.