Этот палеонтологический образец найден в окрестностях города Зеленогорска Кемеровской области в 2013 году. Он представляет собой фрагмент рифового известняка — органогенной осадочной породы, состоящей из скелетов коралловых колоний, сцементированных известью.
Совершим путешествие в прошлое и перенесёмся на 400 миллионов лет назад. Мы окажемся в середине палеозоя, когда на территории Западной Сибири плескалось мелкое тёплое тропическое море, температура в котором никогда не опускалась ниже 20°С. Его богатая фауна чувствовала себя прекрасно, морская жизнь кипела и развивалась.
Животными обитателями древнего моря были плеченогие моллюски, морские лилии, конодонты, многощетинковые черви. Их окаменелости есть в фондах Кемеровского краеведческого музея.
В это же время появились огромные рифовые пояса, протянувшиеся через всю современную Евразию. В девонский период в их возведении принимали участие различные водоросли, мшанки и коралловые полипы, в том числе и так называемые табуляты, переживавшие пору своего расцвета.
Представленный экземпляр принадлежит к отряду Favositida (от латинского «favus» — «пчелиные соты») подкласса Tabulata вымерших колониальных кораллов. Массивные, ветвистые или сферические полипняки фавозитидов состоят из трубчатых кораллитов (так называют скелет единичной особи ископаемых кораллов) полигонального сечения.
Их стенки пронизаны соединительными порами для обмена питательными веществами, расположенными в один или несколько рядов. Размножались фавозитиды промежуточным почкованием. Новые кораллиты зарождались в углах между зрелыми особями или между их стенками.
Внутри каждого кораллита имеются известковые скелетные элементы: горизонтальные (днища и диссепименты) и вертикальные (септы, септальные шипики). Для постройки скелета использовался добытый из морской воды кальцит — основной породообразующий минерал известняка. Именно благодаря ему коралловые полипы и относят к организмам-строителям рифов.
Экзоскелеты современных мадрепоровых кораллов состоят из арагонита — одного из естественных полиморфов карбоната кальция. Кальцит и арагонит имеют разные кристаллические решётки, и понятно, что между современными коралловыми полипами и их ископаемыми сородичами есть значительные биохимические различия.
Коралловые известняки чрезвычайно богаты фоссилиями, позволяющими не только определить возраст отложений, но и пристально изучить живые организмы давно минувших эпох. Установлено, что в конце девона многие группы фавозитид канули в Лету. В каменноугольном периоде их состав обновился, а в перми геологическая история подкласса табулят завершилась окончательным исчезновением всех отрядов.
