14 мая 1943 года Гитлеру и другим высшим чинам рейха смогли показать лишь полноразмерный (1:1) макет танка и макет поменьше, 1:5, зато ездящий.

 
Гитлер одобрил скорейший серийный выпуск новинки, но в ночь с 25 на 26 июля англичане в очередной раз буквально перепахали танковый завод в Эссене. Промышленника Густава Круппа хватил удар, а производство корпусов и башен «Мауса» замедлилось на 7–8 месяцев. А в ноябре 1943 года серийный выпуск сверхтяжелого монстра решили прекратить вовсе. Доделать предстояло только два шасси и одну башню.

23 декабря 1943 года первый «Маус» с макетом башни все же отправился в первый испытательный пробег. Мощный мотор MB 509 в 1200 «лошадей» требовал бензина с октановым числом не менее 77, поэтому обычный бензин для танков приходилось смешивать с авиационным. 

С другой стороны — благодаря электрической трансмиссии (первичный мотор вращал электрогенератор, а тот — гусеницы) танк даже при весе почти 190 тонн легко управлялся. Но 15 марта 1944 года «Маус» увяз на полигоне, уйдя в болотистую землю более, чем на полтора метра.

Тем временем для второго «Мауса» доделали башню со спаркой 128-мм и 75-мм пушек. Слева от пушек поставили 7,92-мм пулемет MG-34 с электроспуском. В танк помещалось 68 128-мм выстрелов раздельного заряжания, 100 75-мм выстрелов и 1000 патронов.

 
Лобовая броня корпуса достигла толщины в 200 мм, башни — 220 мм (а маски орудия — 240 мм). Любопытно, что защита бортов почти не уступала лбу, достигая 180 мм брони у корпуса и 200 мм у башни.

 
В конце июня и второй «Маус» начал ездить по полигону. По бездорожью он тратил 350 литров горючего всего на 10 км пути. Позже бензиновый мотор заменили на дизельный двигатель МВ.517 той же мощности (изначально такие моторы делали для торпедных катеров).

 
При этом фирма «Крупп» упорно продолжала доделывать другие корпуса и башни уже ненужных танков — в разгар мировой войны.

 
Наконец, в марте 1945 года второй из построенных «Маус» выехал на фронт. Но попытка применить «чудо-оружие» обернулась полным провалом.

 
В ночь с 21 на 22 апреля 1945 года внезапной ночной атакой советские танкисты 53-й гвардейской бригады захватили город Штамлагер, где была ставка германского Генштаба (немцы называли это место — Вюнсдорф).

 
«Маус» должен был оборонять этот важнейший объект Третьего рейха, но у машины невовремя отказал мотор. Танк сломался на перекрёстке Цеппелинштрассе и Церенсдорферштрассе. Причем сломался настолько неудобно, что даже не мог толком стрелять вдоль улиц. Поэтому перед бегством из ставки немцы подорвали свой же «Маус». Сверхтяжелый танк так и не смог сделать в бою ни одного выстрела и достался победителям.

 
По воспоминаниям Василия Архипова, командира 53-й бригады, «Танки были так велики, что даже „Королевский Тигр“ показался бы рядом с ним танкеткой». Почему «танки», а не «танк»? Именно танкисты Архипова захватили в августе 1944 года три первых «Королевских Тигра». Спустя много лет одно событие могло наложиться на другое, особенно при литературной обработке, поэтому в мемуарах Архипова 1981 года упоминается о трех трофейных сверхтяжелых танках.

 
А первый «Маус» так и остался на полигоне. Летом 1945 года советские войска нашли танк в нерабочем состоянии и с отметинами от немецких снарядов.

 
Осенью 1945 года на шасси этого «Мауса» поставили башню от второго, погрузили на железнодорожную платформу, и в мае 1946 довезли до знаменитого полигона в Кубинке. Там по огромному трофею четырежды выстрелили из 122-мм пушки (в лоб корпуса, башни и в борта корпуса и башни), а затем отбуксировали в музей.

 
Советские специалисты отметили, что вертикальные борта корпуса «Мауса» можно пробить из уже существующей 100-мм пушки, чей снаряд имел большую бронепробиваемость, чем у 122-мм.

 
Немцы создавали новый танк три года, и это во время мировой войны, когда каждый день — буквально на вес золота. Итог нескольких лет напряженной работы, огромных денег и постоянных улучшений — всего две машины. Причем первый «Маус» так и не выехал с полигона, а второй попросту не смог добраться до противника.

 
Перспективы серийного выпуска были подавлены английской авиацией «еще в зародыше». И даже если бы «Маус» каким-то чудом удалось запустить в серию — агонию Третьего рейха это не остановило бы. Скорее — наоборот.

 
Вместо практичной боевой машины конструкторы Третьего рейха создали монстра в разы тяжелее любого другого танка. При максимальной скорости всего в 20 км/ч и расходе топлива цистернами экипаж «Мауса» должен был надеяться, что противник сам подъедет именно в нужное место. А для перевозки по железной дороге танк требовал особой платформы.

 
«Маус», несмотря на толстую броню, был уязвим уже к снарядам существующих на момент его создания пушек. Его мотор и гусеницы отнюдь не отличались надежностью. А уж сколько стоила бы серийная машина — трудно даже представить.

 
Еще в 1943 году немцы сами отказались от проекта — но продолжали доделывать уже ненужные танки.

 
Несмотря на впечатляющий внешний вид, «Маус» — величайший тупик танковой мысли.

Сейчас гигантский трофей Красной армии можно увидеть в Техническом центре парка «Патриот». 

Отметины на броне «Мауса» — подлинные, от немецких и советских снарядов на испытаниях. А перевернутые знаки серпа и молота на броне — изначальная немецкая маскировка новинки под трофейную советскую технику, чтобы никто из случайных зрителей не догадался раньше времени. То есть «Маус» в «Патриоте» даже покрашен максимально достоверно.