Гидросиловая установка – это основной способ использования энергии воды в металлургии XVIII века. Она приводила в действие воздуходувные мехи, боевые молоты, волочильные, плющильные, проволочные станы, токарные, сверлильные, строгальные станки и пильные мельницы. До первого применения в 1815 году паровых машин Выксунские заводы использовали гидроэнергию на всех трудоемких операциях, неподсильных мускулам человека и животных.

Установки строили у источников сырья, выбирая подходящий рельеф и речку для создания пруда. Ключевым сооружением была плотина. Для защиты от фильтрации воды делали глиняные «зубы» — рвы глубиной 0,7 м, шириной 1–2 м, заполненные глиной. В теле плотины устраивали 2–3 прореза, из них один-два шириной от 10 м — «вешняжные» для сброса лишней воды. Плотину насыпали из глины или суглинка, утрамбовывая вручную. Мокрый откос укрепляли щебнем, гравием, шлаком, редко — белым камнем, чаще — дёрном с ивовыми прутьями. Длина плотин достигала 200 м – 1 км, высота — 10–15 м, ширина — 15–20 м. 

В Выксе было вручную вырыто 8 прудов. На сегодняшний день сохранилось только 4 из них: Верхне-Выксунский, Нижневыксунский, Запасный, Вильский.