Последним изобретением Михаила Григорьевича Дьяконова — конструктора артиллерийских боеприпасов, взрывных устройств, взрывателей в Российской империи и СССР — стал 37-миллиметровый миномет-лопата, разработанный в 1938 году для нужд Красной армии, выполненный по схеме унитарного ствола.

В походном положении миномет представлял собой лопату, рукоятью которой служил ствол. Как и обычная малая саперная лопата, миномет-лопата мог использоваться для рытья окопов, а во время стрельбы лопата играла роль опорной плиты миномета.

Конструкция была простой. Миномет состоял из ствола, опорной плиты (лопаты) и сошки с пробкой. В задней части ствола был запрессован боек (элемент механизма, передающий ударное воздействие), на жало которого накалывался капсюль вышибного патрона пятисотграммовой мины. Нижняя часть ствола имела шарнирное неразъемное соединение с опорной плитой (лопатой).

На стволе имелось вращающееся кольцо. Кольцо имело прорезь, куда вставлялось перо лопаты, а после поворота кольца лопата жестко фиксировалась для окапывания или переноски. Сошка (подставка) служила для опоры ствола при стрельбе, а в походном положении помещалась в стволе так, чтобы пробка закрывала дуло миномета.

В погоне за легкостью миномета стенки его ствола пришлось сделать тонкими. Это заставило уменьшить заряд вышибного патрона, который выбрасывал мину на расстояние до 250 метров.

Наведение миномета на цель боец производил, удерживая рукою ствол, а для защиты от ожога на ствол надевалась подвижная парусиновая муфта. Стрелять рекомендовалось из положения лежа, с колена или с бруствера окопа, при углах возвышения от 45 градусов и выше. При малых углах увеличивалась вероятность осечки.

Простота изготовления всей конструкции и большие допуски к толщине стенок ствола позволяли организовать его массовый выпуск. Уже к началу войны в 1941 году было выпущено 15 500 единиц этого оружия.

Во время боевых действий в Финляндии зимой 1940 года при использовании миномета-лопаты вскрылась низкая эффективность 37-миллиметровой мины, когда почти все ее осколки застревали в глубоком снегу. Выяснилось, что опорная плита при стрельбе в снегу и мягком грунте проминалась и трескалась. Кроме того, оказалось, что в зимних условиях окапываться такой лопатой на мерзлой земле было практически невозможно.