В коллекции музея представлена лестовка XIX века. Это тип четок, который бытовал в Древней Руси и сохранился в среде старообрядцев. Само слово означает «лестница» — символ духовного восхождения. Она напоминает библейский сюжет о сне Иакова, сына Исаака. Он увидел во сне лестницу, основание которой располагалось на земле, а вершина достигала неба. Еще один источник происхождения названия — сочинение христианского богослова Иоанна Лествичника под названием «Лествица», которое состоит из тридцати «ступеней» добродетелей, по которым христианин должен восходить к духовному совершенству.

Лестовка плетется или шьется из двух полосок — они образуют «дорожку» или «ремешок». Чаще всего ее делали из тонкой кожи. При этом существовала традиция закладывать в петли деревянные палочки или свернутые в трубочки бумажки, на которых писали сокращенную версию Иисусовой молитвы: «ГИХСБ п. м. г.» или «Господи, помилуй!» Заполненные таким образом петли и служили символом ступеней лестницы.

Четыре треугольника на конце лестовки называются «лапостки». Их внешняя сторона может иметь красивую декоративную отделку. Как правило, мужские лестовки были темного цвета с вышитыми начальными буквами имен евангелистов. Женские экземпляры выполняли в ярких или нежных цветах и декорировали бисером.

Издавна русские мастерицы изготавливали лестовки, полностью сплетенные из цветного бисера. Например, для венчания плели пару расшитых бисером белых лестовок.

Более привычные нам четки, в отличие от лестовки, были предназначены только для счета молитв и не имели никакого символического значения. В лестовке же каждая деталь имела глубокий духовный смысл.

По количеству ступеней изделие делится на четыре отрезка. Они отделены друг от друга тремя «великими» ступенями. Начинается лестовка тремя малыми ступенями. Затем идет гладкий промежуток — он символизирует Землю. От него до первой «великой» ступени — двенадцать ступеней. Они обозначают двенадцать апостолов. До второй «великой» ступени — тридцать восемь ступеней. Это число — символ сорокадневного поста Христа, а также число недель, которые Богородица носила его во чреве. Далее следуют тридцать три ступеньки, обозначающие тридцать три года земной жизни Христа. Затем — семнадцать ступеней, которые символизируют 17 пророков Ветхого Завета. Далее — еще один гладкий отрезок, обозначающий Небо. Три ступеньки в начале и в конце и три «великих» ступеньки в середине обозначают девять чинов ангельских.

Лестовку было принято держать в левой руке, перебирая ее ступеньки — от земли к небу. Пальцы при этом нужно было складывать так же, как и для крестного знамения.