В Музее разведчика Н.И. Кузнецова представлен интересный артефакт — немецкая орденская лента образца 1939 года. Такой же лентой был «награжден» немецкий обер-лейтенант Пауль Зиберт. На самом деле под этим именем скрывался Николай Иванович Кузнецов, советский разведчик и партизан, действовавший в тылу врага под видом офицера.
Орден был учрежден 1 сентября 1939 года. Им награждался личный состав вооруженных сил Германии за проявленные храбрость и героизм в отдельном боевом эпизоде. К концу Второй мировой войны общее количество награжденных превысило 3 000 000 человек, включая тех, кто получил пристежку к этой награде.
Железный крест 2-го класса носился на мундире только в день награждения, а также на парадах при полной парадной форме. В остальных случаях вместо креста в петлице мундира крепилась только его лента. Эта награда вручалась не только немцам, но и гражданам других стран, воевавшим на стороне Германии. Известно, что ее получили 39 женщин. Самым юным кавалером Железного креста 2-го класса стал 12-летний Альфред Цех, награжденный за спасение двенадцати немецких солдат, которых он вынес из-под артобстрела во время боев у реки Одер в марте 1945 года.
19 октября 1942 года Николай Иванович Кузнецов — он же Пауль Зиберт — в форме обер-лейтенанта впервые появился на улицах Ровно. По легенде, у него тогда было две высоких награды: Железный крест 1-го класса и Железный крест 2-го класса, которым его наградили за отличие в боях.
На его мундире, в районе второй петли слева, размещалась лента с характерными полосами цветов нацистского флага (черной, белой и красной). Такая лента давала окружающим понять, что Зиберт был удостоен престижной награды — Железного креста 2-го класса.
Этот элемент легенды помогал Кузнецову глубже внедриться в немецкую среду, вызывая доверие у высокопоставленных офицеров. Исполняя роль Зиберта, Кузнецов блестяще сеял хаос в тылу врага, добывал критически важные данные и лично устранял ключевых фигур оккупации. Его операции повлияли на ход войны, особенно перед Курской битвой. Николай Иванович умер в бою в 1944 году, тогда же ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
