Ларги — сравнительно некрупные тюлени. Длина тела самцов в среднем составляет 150—170 см, самок — 140—160 см. Вес особо крупных и упитанных особей к осени может доходить до 150 кг, но весной обычно колеблется в пределах 70—80 кг. Тело ларг плотное, голова небольшая с удлиненной лицевой частью. В отличие от других тюленей, ласты у ларг также покрыты пятнами.

Интересен акустический репертуар пятнистых нерп, который весьма разнообразен и применяется животными при коммуникации в половом и групповом поведении. Животные издают разнообразные звуки, которые часто сопровождают выяснения отношений между животными. Тот факт, что ларги обладают большим разнообразием подводных и надводных коммуникативных сигналов говорит о высоком уровне их социальной организации.

Размножаться ларги начинают с 4—5 лет. Каждый год животные образуют новые пары. Спаривание происходит почти сразу после родов, поэтому с учетом латентного периода (остановка развития зародыша) беременность составляет почти год. Сразу после появления на свет окраска тела малышей беловатая с желтовато-зеленоватым оттенком. В большинстве случаев линька начинается в возрасте от трёх до четырёх недель. Подвижность детёнышей ларги в это время минимальная, они подолгу лежат на одном месте, используя в качестве укрытий большие валуны, брёвна, неровности рельефа. 

Молодые ларги быстро набирают вес, и к концу молочного кормления их масса увеличивается в 4—5 раз. Максимальная установленная продолжительность жизни пятнистых тюленей составляет 36 лет, хотя в большинстве случаев они живут значительно меньше.

Основной фон окраски варьирует от серебристо-серого до темно-серого, нижняя часть обычно светлее спины. На спине, боках и реже на брюшной части расположены мелкие черные или бурые пятна неправильной формы.

Пятнистые тюлени обитают на паковых льдах северной части Тихого океана. Размеры их ареала впечатляют: с севера на юг он протянулся на 6 тысяч км. В Приморском крае этих морских животных можно встретить вдоль побережья Японского моря. Они предпочитают мелководные бухты, мелкие острова и небольшие группы камней недалеко от берега.

Рацион дальневосточных нерп довольно разнообразен и состоит из различных видов рыб (мойва, корюшка, сельдь, камбала, навага и др.), а также мелких ракообразных и моллюсков. В летне-осенний период основу рациона составляют лососевые рыбы, в погоне за которыми ларги способны уходить вверх по рекам на несколько сотен километров.

 
В конце июля — августе дальневосточные нерпы образуют постоянные лежбища, которые формируются на прибрежных рифах, на небольших песчаных и каменистых островах и косах. Береговые лежбища тюлени покидают только к моменту образования плавучего льда. Перешедшие на дрейфующий лед животные придерживаются прибрежной зоны, продолжая интенсивно питаться, вплоть до наступления периода размножения.