Лапти один из важнейших символов традиционного национального быта. Лапти низкая обувь, распространенная в Восточной Европе и на Руси в старину, и бывшая в широком употреблении в сельской местности до 1930-х годов, сплетённая из древесного лыка (липовые, вязовые, ивовые и другие), бересты или пеньки.

Для прочности подошву подплетали лозой, лыком, верёвкой или подшивали кожей. Лапоть привязывался к ноге оборами (шнурками, скрученными из того же лыка, из которого изготовлялись и сами лапти).

Лапти плелись не во всех областях России, но употреблялись в большем количестве областей, чем изготавливались. То есть они были товаром или предметом меновой торговли.

Лапти носились с портянками. От лаптя вверх и вокруг голени, на манер древнегреческой сандалии, шел лыковый шнурок, который внизу крепился за говенник лаптя и удерживал портянку от разматывания.

Плетение лаптей было на Руси зимним занятием крестьян, когда не было полевых работ. Заготовкой лыка занимались в определенное летнее время года, когда лыко обладало необходимыми прочностными характеристиками.

Само же слово «лапти» в значении соответствующего предмета одежды в русскоязычных письменных источниках встречается, по крайней мере, с конца XVI века: лапти упоминаются в числе других товаров в «Таможенной откупной грамоте крестьянину Михалку Осипову с товарищами» от 9 января 1596 года.

В Гражданскую войну (1918—1920) в лаптях ходила большая часть Красной армии, их заготовкой занималась специальная комиссия.

Образ лаптей широко распространен в русской культуре.