Многие современники Л. Н. Толстого восхищались его мастерством наездника; в том числе В. В. Стасов, по мнению которого Толстой верхом — «настоящая картина»: «Просто чудо что такое! Соберется весь, ноги точно слились с лошадью, телом — сущий центавр, наклонит немножко голову, — а лошадь <…> так и пляшет, так и стучит под ним ногами <…>. Да, тут Лев становится картиной».