Одно из сильнейших укреплений Сибири ни разу не воевало. Но большое строительство стало экономическим магнитом, и Кузнецк по населению вырос почти на четверть. Крепость построили, если можно так выразиться, с испугу. Дело в том, что тогдашняя китайская династия Цин не признавала северный Алтай российской территорией, более того, претендовала на него. Война с Поднебесной тогда рассматривалась лишь как вопрос времени. В 1799 году Кузнецк решили как следует укрепить. 

За основу строительства крепости с каменными полубастионами взамен деревянных башен и земляных валов был принят самый передовой на тот момент проект, учитывающий достижения европейского фортификационного искусства. В столице не посмотрели, что стройка грозила стать весьма затратной: ее оценили в полмиллиона рублей серебром. Для сравнения: в то время на 10 рублей в Сибири можно было купить усадьбу со всеми постройками.

Крепость заложили на самой макушке Вознесенской горы. Большая стройка привлекла в Кузнецк рабочих, несколько оживила торговлю, заставила обновить дороги и просеки, выросла численность населения. Однако на завершение строительства потребовалось 20 лет.

Для несения службы на крепости в 1820-х годах здесь была расквартирована рота Бийского артиллерийского батальона. Артиллерия пристреляла окрестности, и крепость надежно прикрыла юг Сибири от вторжения. Правда, от агрессивных планов Китая не осталось и следа. И мощная цитадель оказался не у дел. В 1842 году крепость была снята с военного учёта, а её строения проданы купцам на слом для получения кирпича от стен и железа с крыши. В казённом ведомстве осталась только бывшая солдатская казарма, приспособленная под тюрьму. 

Несколько позже над главными воротами крепости томский купец-меценат построил церковь для духовных нужд заключённых. Кузнецкий тюремный замок функционировал до декабря 1919 года, когда во время Гражданской войны вскоре после антиколчаковского переворота местного воинского гарнизона в Кузнецк вошли партизанские отряды. Все тюремные строения были подожжены и полностью выгорели. Здание тюрьмы разрушилось, а в 1935 году сгорели остатки надвратного Ильинского храма. Стены полубастионов, сложенные из отличного дикого камня, местное население начало разбирать еще при военных. Чтобы добро не пропадало. 

В итоге всё сложилось как в песне: «…весь мир насилья мы разрушим до основанья». «…А затем» состоялось уже в 1960-м. Советская власть признала крепостные руины памятником истории и архитектуры республиканского значения. Реконструкция крепости пришлась уже на наши дни. Её пик — 1998 год: в крепость пришли строители и восстановили полубастионы, въездную башню. Даже артиллерию заново отлили в цехах ЗСМК. 

Исторический облик при реконструкции несколько пострадал. Но скоро даже самые яростные критики «новодела» перестали ругать потерю «шарма старины». Крепость в нынешнем виде — это масштабный музейно-исторический комплекс. И, безусловно, самый узнаваемый символ города.

Прогуляйтесь до Чертового моста с первой угольной шахтой, посмотрите на Спасо-Преображенский собор и побывайте в Доме-музее Федора Достоевского.

http://kuzn-krepost.ru/