История Новокузнецкого драмтеатра — это история преодоления, борьбы, поисков и экспериментов. Началом работы Новокузнецкой драмы принято считать 6 ноября 1933 года, когда состоялся первый спектакль труппы в здании Театра металлургов, которое было построено кузнецкстроевцами за 200 дней. Первый представленный на сцене спектакль — «Интервенция» по пьесе Льва Славина. Интересно, что труппа формировалась под руководством Лины Самборской, первой в стране женщины-режиссёра. Молодой новокузнецкий театр сразу смело и громко заявляет о себе как о подлинном художественном явлении на сибирской земле.

В годы Великой Отечественной войны коллектив театра перенёс свою творческую деятельность в Ленинск-Кузнецкий. Многие артисты и работники театра были призваны на фронт, а оставшиеся в тылу нередко совмещали выступление на сцене с работой в шахте.

Новокузнецкий драматический театр стал тем самым дворцом с колоннами только спустя 30 лет после своего появления. В середине 1956 года были вынуты первые кубометры грунта из котлована под фундамент здания театра. Начало строительства сопровождалось большими надеждами. Но вскоре стало ясно, что объект рискует стать долгостроем. Сначала были проблемы с чертежами — долго ждали проект и необходимую техническую документацию, которые, как выяснилось позже, «залежались» где-то в кабинетах начальников. Виной всему была кампания «борьбы с архитектурными излишествами» и стилистический переход от торжественного стиля к более утилитарному и функциональному. Однако неоклассический вид театра удалось отстоять.
 
В 1963 году строительство театра было окончено. Колоннада, барельефы, панно и росписи украшают огромное здание со зрительным залом более чем на 600 мест. На вершине фронтона установлена скульптура Мельпомены, музы трагедии. Интересно, что её прообразом стала Нина Владимировна Копытова, работавшая мастером и прорабом на КМК, первой  удостоенной звания — «Заслуженный строитель РСФСР» и других высоких наград за свой труд. Именно ее образ стал вдохновение для скульптора Смолянинова.

6 октября 2010 года стало вторым рождение театра. После семилетнего ремонта и бережной реставрации театр открыл свои двери для зрителей в обновлённом виде.
Новый и одновременно прежний, новокузнецкий драматический театр остаётся гордостью новокузнечан и одним из красивейших и узнаваемых его символов.

Рядом — первый сибирский небоскрёб (11-этажное здание гостиницы), шедевр кузнецкого позднего конструктивизма — ДК КМК, архитектурные эксперименты Соцгорода, красивейший Сад Металлургов и Парк Гагарина.