Кряква- птица семейства утиных. Длина тела около 60 сантиметров, после нагула жира вес достигает 2 килограммов. За свои размеры кряква получила другие названия — матерка или матеруха. Эта утка самая крупная из речных. Хорошо плавает, ныряет только будучи раненой и может проплыть под водой десятки метров. По земле ходит, тяжело переваливаясь с боку на бок. Летает быстро, издавая крыльями характерный звук.

Окраска оперения в рыжевато-бурых тонах с пестринами. Имеет светлое брюхо и почти белые рулевые перья. Летом селезень похож на самку, отличается лишь светло-серым цветом на рулевых перьях. Тело кряквы закрывает пух, а также более 10 тыс. перьев, защищая пернатых от влаги и холода. Сезонные линьки уток проходят дважды в год — перед началом сезона размножения и после его завершения. Самки меняют наряд — когда молодь встает на крыло.

Кряква является родоначальником домашних уток. Населяет самые разнообразные водоемы, предпочитает те, где есть хорошие укрытия. Встречаются в пределах открытых долин, на высоте до 1000 метров над уровнем моря, были отмечены места гнездования, расположенные выше 1 тыс. метров.

Данный вид уток прилетает рано и на местах гнездования появляется в конце марта. Кряквы могут спариваться с другими видами уток, что приводит к появлению гибридов. Гнездо обустраивается чаще в прибрежных зарослях, неподалеку от воды. На поверхности земли оно обустраивается травой, пухом. Иногда кладка появляется в дупле, заброшенных гнездах ворон. Углубление утка делает ровным, глубоким, подолгу крутясь на одном месте. Материал собирает поблизости, который сможет достать клювом. Количество яиц в кладке обычно 9-13 штук. Окрас белый, с зеленовато-оливковым оттенком, который постепенно исчезает. Время насиживания составляет 28 дней.

Основной враг кряквы — серая ворона, разоряющая гнезда и уничтожающая птенцов.