В коллекции Историко-мемориального музея Демидовых представлен медный ковш — предмет быта, занимающий особое место среди древнерусской питьевой посуды.
Форма русских ковшей устойчива и удобна для использования. Первые ковши были деревянными. Возможно, родоначальником деревянного ковша был кусок выдолбленного дерева, отрезок ствола с приростком сука, служившего ручкой. Происхождение свое деревянный ковш ведет, несомненно, с севера, где сама природа наталкивает людей на обработку дерева и где еще во втором тысячелетии до нашей эры делали деревянные ковши — небольшие низкие овальные ладьевидные сосуды с головками водяных птиц на ручках.
Упоминания о металлических ковшах относятся к сравнительно позднему времени — к XVI веку, а название «ковш» не встречается ранее середины XVI столетия. Вероятнее всего, надо связать возникновение этого слова с появлением кованого металлического сосуда, деревянный прототип которого носил какое-то другое название, позднее утраченное. Можно утверждать, что ковши ладьевидной формы — чисто русская форма посуды. Если круглые одноручные чаши или чарки с плоской или фигурной формы ручкой встречаются и в Греции, и у Сасанидов, и у монгольских народов, и на Кавказе, и в Западной Европе, то аналоги ладьевидного ковша не встречаются нигде. Бытовое назначение ковшей на протяжении нескольких веков их существования было многообразно, в связи с чем были различны также их размеры и внешний вид.
Особый интерес представляет медная посуда, выполненная на Урале в демидовских мастерских. Период расцвета медного дела на демидовских предприятиях пришелся на 1740–1750-е годы. Именно их изделия на сегодняшний день составляют большинство среди сохранившихся в музейных собраниях. Орнамент демидовской продукции чаще выполнен в технике гравировки, он лишен высокого рельефа. В нем преобладают растительные и геометрические мотивы. Ковш выполнен из латуни — сплава цинка и меди с различными добавками. Благодаря цинку ковш приобрел золотистый оттенок, хотя в зависимости от его количества изделие могло получиться желтым или даже зеленоватым. Стоил такой сплав намного дешевле, чем чистая медь, а тем более золото.
