Котурны — это древнейший вид женской обуви, который адыги продолжали носить в XIX веке. Так называли открытые туфли с высокими подпорками. В адыгском языке котурны назывались «пхъэцуакъэ». На русский это слово можно перевести как «деревянная обувь».

Обычно женщины надевали такие ходули только на праздники, например на свадьбы. В этой обуви можно было передвигаться только мелкими плавными шагами — а именно такую походку адыги считали наиболее грациозной и женственной.

На босу ногу котурны не носили: их надевали поверх мягких кожаных туфель-чувяков. Если женщина собиралась танцевать, то она доходила до площадки в котурнах, где снимала их и оставалась в чувяках — а после танца вновь становилась на ходули.

Процесс изготовления котурнов был довольно сложным и трудоемким. Сначала мастер вырезал из дерева основу по форме женской ступни, но с заостренным носком. Затем ее укрепляли на двух подпорках одинакового размера. Одну устанавливали под носком, вторую — под пяткой. Их высота могла составлять от 11 до 19 сантиметров. А чтобы обувь была более устойчивой, подпорки мастерили полукруглыми, расширяющимися книзу. Сверху к основе котурнов пришивали широкую петлю из кожи и галунной ленты.

Готовые котурны обтягивали бархатом или кожей. Знатные и состоятельные адыгские женщины украшали их серербряными гравировками, чернением или позолотой. Более простую обувь декорировали металлическими, чаще всего жестяными, накладкам со штампованным узором.

В Средние века адыги поддерживали политические и торговые связи с Крымским ханством. Исследователи полагают, что именно оттуда котурны попали в Черкесию. Кроме того, адыгские и крымские знатные семьи связывал обычай аталычества (от тюркского слова «аталык» — «отцовство»). Согласно этой традиции, татары часто отправляли своих детей на воспитание черкесским князьям.