За чаем в дореволюционных трактирах и чайных встречались, заключали сделки, обсуждали последние новости, коротали время за играми и прослушиванием граммофона.

Что до семейных традиций, то почётная обязанность красивой подачи на стол и хранения чая лежала на хозяйке дома. Многие чайницы — ёмкости для хранения чая — имели замки с ключом. Свежесть и аромат чайных листьев стремились сохранить надолго, ведь этот товар ценился на вес золота.

Самые старые чайницы поражают своей утончённой роскошью и изяществом форм. Поначалу чайницы полностью копировали китайские образцы, ведь в Россию чай попал из Китая, который долгое время оставался монополистом в поставках чая на мировые рынки и держал технологии его производства в секрете.

Распространённой формой старых чайниц была форма «фляги» (с сужением горлышка), ограничивающая доступ воздуха к ценному продукту и хорошо сохраняющая его аромат. Пользовалась спросом и форма округлых «имбирниц», напоминающих вазу с крышкой.

Мастера со временем стали создавать собственные модели чайниц, постепенно придавая изделиям всё более разнообразный и декоративный облик.

К концу XIX века по мере удешевления и распространения чая упрощается и чайница, превращаясь в красивую, но всё же простую баночку.