Копытень европейский — ядовитое вечнозеленое травянистое растение из семейства Кирказоновых. В народе копытень получил много названий: рвотный корень, увечная трава, земляной ладан. Всего насчитывается около 70 синонимов — они обозначают разные заболевания, от которых могут излечить листья и корень копытня. О полезных свойствах травы упоминал в своем романе «На ножах» писатель Николай Лесков:

Копытень любит тенистые места и богатые гумусом почвы: суглинистые и глинистые. Он растет так, что иногда покрывает всю почву сплошным ковром. Копытень можно увидеть в широколиственных и еловых лесах, а также в зарослях кустарников или под орешниками. Чем ближе к Северу, тем чаще он встречается в осиновых и березовых лесах.

Растение получило свое название из-за формы листьев. Темно-зеленые, лоснящиеся, они похожи на след конского копыта. Также лист немного напоминает человеческую почку, за что копытень часто называют почковидным. Многолетник возвышается над землей на пять-десять сантиметров. Период его цветения начинается на четвертый-седьмой год жизни и приходится на апрель–май. Муравьи опыляют цветки, а также распространяют семена. Эта деятельность насекомых получила название мирмекохория.

На вкус копытень горький. Он источает острый запах, который становится неприятным, если цветки растереть руками. Аромат немного похож на запах валерианы, а еще напоминает черный перец, поэтому траву иногда называют «лесным перцем».

Иногда многолетнику находится место и в ландшафтном дизайне — его можно увидеть в теневых садах и парках.