Метрическая книга — это официальный реестр актов гражданского состояния: рождений, браков и смертей. В России такие книги велись с начала XVIII века.

При рождении ребенка в метрических книгах фиксировались следующие данные: порядковый номер записи; дата рождения и крещения; имя, пол, сословие ребенка; место жительства семьи; имена родителей и помещика (если семья была крепостной); имена крестных и священника, проводившего обряд. По желанию пометки в метрической книге могли оставить и свидетели. Ежемесячно и ежегодно писари подводили итоги: сколько рождений, браков и смертей было зафиксировано.

В экспозиции музея представлена копия записи о рождении Николая Ивановича Кузнецова — третьего ребенка в семье Ивана Павловича и Анны Петровны Кузнецовых. Сегодня официально считается, что он появился на свет 27 июля 1911 года. Он был наречен Никанором — дома его звали Никой или Никошей.

В биографии Кузнецова до сих пор остаются загадки, и первая из них — дата рождения. Дело в том, что отец, Иван Павлович, был старообрядцем и не признавал обрядов официальной православной церкви. Сам он, в отличие от набожной жены Анны Петровны, был почти не религиозен — и детей не крестил.

Церковь в дореволюционной России была тесно связана с государством, и в 1916 году, когда старшей дочери Агафье понадобилась метрика, всех четверых детей — включая Никанора — оформили в церкви особым обрядом. Местный священник, не слишком грамотный, составил запись столь запутанно, что и день, и год рождения Никанора можно трактовать по-разному.

В метрической книге за 1916 год, составленной священником Михаилом Кузовниковым и дьяконом Малышевым, было записано следующее: «Имя родившегося — Никанор, 28 июля, 4-х лет». Уже в этой записи возникает несоответствие: если ребенку на момент крещения (в 1916 году) было 4 года, значит, он родился в 1912 году, а не в 1911-м. В результате даже двадцать лет спустя в некоторых документах фигурировал 1912 год. Разные даты встречаются даже в его собственных письмах родным и друзьям.

В письме в Тюменский окружком от 31 января 1930 года Никанор Кузнецов собственноручно указал дату своего рождения как 28 августа 1911 года. По воспоминаниям родных, дома всегда отмечали 9 августа по старому стилю — то есть 27 июля по новому. Несмотря на все расхождения, согласно воспоминаниям сестры Лидии и брата Виктора, датой рождения Николая Ивановича Кузнецова принято считать 27 июля 1911 года.