Согласно «Историческим запискам» выдающегося китайского историка Сыма Цяня (145 или 135 г. до н. э. — ок. 86 г. до н. э.), Конфуций достиг существенных успехов на службе у правителя царства Лу. Но соседнее государство Ци было обеспокоено возрастающим могуществом Лу. Желая сорвать проведение реформ Конфуция, правитель Ци отправил в Лу 100 породистых лошадей и 80 прекрасных танцовщиц. Плененный красавицами, князь на целых три дня забыл о служебных обязанностях. 

Конфуций был глубоко разочарован и решил покинуть Лу в поисках лучших возможностей для реализации своих идей, но его немедленный уход раскрыл бы проступки князя и, следовательно, повлек публичное унижение правителя, которому служил Конфуций. Поэтому Конфуций ждал, пока князь совершит меньшую ошибку. Вскоре после случившегося правитель Лу забыл отправить Конфуцию часть жертвенного мяса, причитавшегося ему согласно ритуалу. Это и стало формальным поводом для того, чтобы Конфуций покинул и свой пост, и княжество Лу. После отставки Конфуций с учениками отправился в долгое путешествие по княжествам Поднебесной, предлагая разным правителям свои идеи для мудрого управления государством. Но труд Конфуция не возымел успеха. Только через сотни лет учение Конфуция стало официальной идеологией Китая.